乳和乳制品營養價值最高的食品之一，也是其它任何食物所難以替代的。所有的哺乳動物在生命最初的階段都是依靠乳汁提供身體所需的養分。乳和乳制品是許多國家居民膳食結構的重要組成部分。其中，乳牛所產的牛奶是占絕對優勢的商業化乳制品原料。牛奶的營養價值體現在以下幾方面：
（1）鈣
鈣在牛奶中含量豐富，而且很容易為人體所吸收利用，因此是膳食中最好的天然鈣來源。保證足夠的鈣攝入有助于骨骼形成，并保持強壯健康的骨骼和牙齒；有助于保持血壓的正常平穩， 對于調節肌肉和神經系統的興奮性具有重要的作用。
（2）蛋白質
牛奶中的蛋白質含量比較恒定，約為3.0%-3.5%。在蛋白質組成方面，酪蛋白約占80%，乳清蛋白約占20%。牛奶中的蛋白質為優質蛋白，易于被人體消化吸收。乳蛋白能夠提供人體健康所必需的各種氨基酸，對于促進生長和發育，增加飽腹感（讓你感覺更飽并持續更久）和保持正常體重，提高機體免疫力，增進肌肉的發展和恢復具有重要的生理作用。
（3）磷
強健的骨骼和牙齒的形成所必需；同時是核酸和蛋白質等生物大分子的基礎組成部分，參與體內的重要代謝過程。
（4）鉀
有助于維持糖和蛋白質的正常代謝，細胞滲透壓和酸堿平衡，促進心肌功能，以及降低血壓。
（5）鎂
有助于鈣的吸收，是骨骼和牙齒礦物結構的重要組成部分；對維護神經肌肉的興奮性和胃腸道功能，降低糖尿病和心血管疾病風險具有重要作用。
（6）鋅
有助于生長發育和傷口愈合；對于促進胃腸道功能，提高免疫力十分重要。
（7）B族維生素
牛奶是B族維生素的良好來源。B族維生素有助于促進能量代謝，以及眼部和皮膚健康。此外，對于維護神經及免疫系統的正常生理功能具有重要作用。
（8）維生素A
促進皮膚健康，對提高視力和免疫功能很重要。
（9）維生素D
維生素D能夠促進鈣的吸收，有助于骨骼和牙齒的健康。最新研究發現，維生素D還與糖尿病、心血管疾病、抑郁癥及認知功能障礙等疾病的發病風險降低存在密切關聯。
